Muitos países têm sistemas públicos de saúde, mas nem sempre são 100% gratuitos. Por exemplo, os Estados Unidos não têm um sistema universal de saúde e é necessário pagar para ter atendimento ou remédios. Cada estado tem seu próprio sistema, com regras específicas, sendo a maioria deles com pouca regulação e operado principalmente pela iniciativa privada.
Outros países, como o Reino Unido, a Espanha e o Canadá, têm sistemas públicos eficientes, mas nem sempre gratuitos. Por exemplo, em Portugal, há um sistema público, mas com a incidência de taxas.
